Les canulars sur Internet : mythes et réalités

L'histoire commence ainsi : un élève en troisieme année de HEC écrit à un cabinet de conseil en stratégie très select et sa candidature n'est pas retenue. Vexé, il envoie un e-mail à tous les élèves de HEC pour "remettre les choses à leur place". L'histoire complète, je ne veux pas la recommencer ici, le HTML mettant des plombes à télécharger et mon espace-disque étant limité. Vous pouvez cependant connaitre tous les détails de cette histoire pittoresque à cette adresse : http://www.welcome.to/affaire_DavidH (update : lien mort, le site n'existe plus). Personnellement, je me taperais complètement de cette histoire si :

1) Je ne l'avais pas reçu deux fois cette semaine ;,

2) Elle n'avait pas été montée de toute pièce.

Car, malheureusement, il s'agit d'un canular, et ce, même si le début de l'histoire, la fameuse lettre, a bien été écrite. Le reste est juste du pipeautage total, pas la moindre once de vérité, personne n'a jamais écrit les e-mails suivants, et, en tout cas, il n'y a pas de réalité dans ces propos qui ont fait le tour du Web en moins de temps qu'il n'en faut pour mettre 15 iMac en réseau (approximativement 40 minutes).

Et moi, ça m'énerve royalement.

Pourquoi ? Parce que sous le prétexte que l'histoire est exceptionnelle, elle va désormais faire le tour de la planète, et chaque internaute que nous sommes va la recevoir dans son courrier plusieurs fois dans les semaines à venir.

Histoire (pas si) vraie (que ça)

En fait, tout cela ressemble furieusement à ce que l'on reçoit souvent. Par exemple, n'avez-vous jamais reçu d'e-mail de la part d'un "bon" internaute vous prévenant qu'un virus du nom de Budweiser se propage par e-mail et peut détruire tout votre disque dur si vous ouvrez l'e-mail ? Allez, je vous le livre dans son intégralité :

DANGER DE VIRUS

Une ou plusieurs personnes sur Internet envoie(nt) un très agréable
économiseur d'écran, "THE BUDWEISER" (nom de l'application :
BUDDYST.ZIP.

Si vous le chargez, vous perdez TOUT !Votre disque dur sera détruit et
quelqu'un sur Internet récupérera votre nom et votre mot de passe.

NE PAS CHARGER CET APPLICATIF QUELLE QU'EN SOIT LA RAISON !

Ce virus vient de sortir depuis quelques jours. C'est un nouveau virus
et peu de personnes le connaissent. Cette information provient de
Microsoft. Faites-le savoir autour de vous afin d'arrêter la propagation
de ce virus.

N'ouvrez aucun message ayant pour objet : "RETURNED OR ENABLED TO
DELIVER". Ce virus se greffe tout seul à tous les composants de
votre ordinateur et les détruit. Détruisez immédiatement ces messages.

* AOL a annoncé qu'il s'agissait d'un virus très dangereux et pour
lequel il n'existe pas aujourd'hui de parade. N'oubliez pas de le faire
savoir autour de vous et renvoyez en masse ce message de prévention.
C'est la meilleure solution : il faut devancer ce virus. Connaître le
virus avant, c'est le tuer. Pour information...

Si ? Eh bien, ce virus n'est rien d'autre qu'un canular, un Hoax comme le disent les anglophones; Sous prétexte d'une autorité quelconque (depuis quand Microsoft est une sommité reconnue en matière de virus ?), on veut effrayer les masses d'internautes qui ne sont pas au courant du problème. Pour augmenter l'impact, on met en gros ATTENTION !, en majuscules (éventuellement, avec beaucoup de "!" pour bien insister sur le côté important de la chose)... Bref, c'est que du n'importe quoi.

Tout cela ne serait encore pas trop grave s'il ne se rajoutait une constante insupportable : le fameux :

N'oubliez pas de le faire savoir autour de vous et renvoyez en masse ce message de prévention.

Et là, c'est la catastrophe. Les internautes peu au fait de ce genre de canulars se disent "bon, il est sympa ce gars de me prévenir, alors je vais faire comme il dit…". Et ils le font. Et ça fait des chaines de lettres, qui sont d'ailleurs, il me semble, répréhensibles par la loi (du moins, la loi française, mais là, je me trompe peut-être… Encore que les affaires de vente pyramidale reposent un peu sur ce principe de chaines). Du coup, l'effet "Boule de neige" se propage à vitesse grand V, les serveurs de courrier électronique sont chargés de messages polluants, de la bande passante est gaspillée… Et le pire, c'est que ça peut continuer pendant des années !

Autre variante : l'affaire du petit garçon ou de la petite fille malade. Celui-là, il est savoureux.

Voici le message que j' ai reçu. Il s' agit d' une petite fille de 7 ans. La seule chose que vous avez à faire est de copier le message qui suit et de l' envoyer à toutes les personnes que vous connaissez.

Jessica Mydek, une petite fille de 7 ans, a une tumeur au cerceau qu' elle ne pourra soigner. Les médecins lui donnent/donnaient malheureusement à peine 6 mois à vivre et son dernier voeu est de commencer une chaine d'E-mail qui passerait dans tout le monde pour informer de son état. Elle souhaite aux gens en bonne santé qu' ils soient heureux toute leur vie et surtout qu' ils apprennent à apprécier celle-ci avant qu' il ne soit trop tard. L'entreprise américaine de la lutte contre le cancer reçoit pour chaque E-mail envoyé à son adresse une donation de 0.03 USD pour continuer la lutte.

Et maintenant, c' est à toi de l' aider: envoie s' il te plait ce Mail à ACS@aol.com (American Cancer Society) et une copie à tous les gens que tu connais. Pour chaque Mail à cette adresse, un don de 0.03 USD sera versé. C' est un appel, un geste qui ne vous coute rien et qui pourtant qui apporte beaucoup... Ne le laissez pas passer.

Ben là encore, ça a été prouvé, y'a rien de vrai. Et là, on joue carrément sur la corde sensible de la maladie. Vous imaginez, en plus, comme vous êtes vilains, vous, les internautes, on vous demande rien, juste d'envoyer un p'tit e-mail, et la fillette elle peut guérir ! C'est pas beau Internet ?

Ça pourrait, si cette histoire était vraie. Mais là encore, ce n'est qu'un canular… Arrgh ! Et cette histoire, je l'ai déjà reçue plusieurs fois le mois dernier ! Marre, quoi !

Comment lutter ?

Bon, déjà, la première chose à faire, c'est NE SURTOUT PAS CONTINUER LA CHAINE. Les personnes que vous connaissez autour de vous ont peut-être déjà reçu ce message, et ont d'autres chats à fouetter que de s'occuper d'un virus qui n'existe pas. Donc, le message, vous le stoppez net. Pas la peine d'aider à propager l'effet boule de neige.

La deuxième et principale action doit, en revanche, être une action préventive. Car si la personne qui a transmis le message n'est pas mise au courant, elle va continuer à propager son message autour d'elle. Il faut donc lui dire, et lui expliquer, pourquoi il ne faut PAS propager son message, et ne plus continuer ce genre de chaines.

Une des meilleures méthodes est également de penser à contrôler l'information en consultant les sites d'informations. En particulier, une adresse est à noter ABSOLUMENT : le site de Hoaxbuster, qui recense tous les canulars existants et diffuse des informations bien plus contrôlées. Contrôler l'information est d'autant plus important que ces canulars jouent sur la corde sensible, et également sur l'actualité (ex. : le récent e-mail sur les sondages donnant J-M Le Pen gagnant au second tour des éléctions présidentielles).

Une seule méthode, donc : lui renvoyer un message, à lui et à toutes les personnes qu'il a mis en copie du message (en to: ou en cc: du message, mais aussi, peut-être, dans le contenu du message lui-même). Mon collègue Ansgar, qui travaillait avec moi à Apple Assistance (à l'époque où je faisais plutôt semblant d'y travailler) a eu un jour la géniale idée de proposer un message-type, à transmettre à toutes les personnes à qui le message a été transmis. Une sorte de message-choc, que je vous propose aujourd'hui. Ce texte a été librement adapté d'un message utilisé par le Dr M.E. Kmibay, travaillant pour le centre Anti-Virus d'IBM. L'intelligence de son propos est surtout d'étayer ses propos d'exemples précis. Voici donc la VF :

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