On va le faire bref, car vous l'avez déjà vu, non?
Avant sous Mac OS ante X, Apple ne proposait que le Menu applications, pour gérer celles qui étaient en service. Nous n'avions rien pour s'occuper des différentes fenêtres actives, mais nous pouvions disposer de Sharewares pour lancer des applications ou des fichiers non encore actifs (DragThing ou BeHierarchic, etc). Maintenant nous avons tout ça et même beaucoup plus avec le Dock.
Aux deux extrémités du Dock, nous avons deux icônes indéboulonnables, le Finder et la Corbeille, impossible de les "poofiser". Par contre les autres icônes étant des Alias, en les sélectionnant et les glissant hors du Dock elles se "poofisent" - s'évanouissent - en fumée. Évidemment, le petit triangle noir indique les Applications en service.
C'est ça le Poof (on peut même en changer!)
Pour ajouter une Application, trop simple. Vous la sélectionnez dans le Finder et vous la Glisser/Déposer dans le Dock, et hop le Système y dépose un Alias.
Vous remarquez à droite, près de la Corbeille, une ligne de séparation - le séparateur - il permet de bien distinguer dans le Dock : les Applications à gauche, et à droite les fenêtres que vous avez fermées (miniaturisées en cliquant sur le Widget - la pustule 
moins) de vos Applications en service, ainsi que les Alias des Dossiers et Fichiers que vous y avez déposés… sans oublier l'indispensable Corbeille.
Vous pouvez réorganiser la disposition des icônes, suivant vos goûts avec un clic maintenu sur une icône et un Glisser/Déposer là où vous le désirez. Sauf à garder à l'esprit que les Applications restent à gauche du séparateur et le reste à droite!
Quelques petites astuces, bien pensées, qui font toutes la différence : l'icône d'Entourage tressaute et affiche une enveloppe : le Dock me signale l'arrivée de messages. Dans Mail, il affiche en plus le nombre de messages (NdGG : attention, uniquement ceux dans le dossier d'accueil principal, pas dans les autres dossiers !). Une fois lancé iCal affiche la date du jour ! Plusieurs autres applications et Docklings utilisent cette fonction informative (NdGG : moi j'aime bien l'icône de Toast, qui indique la progession de la gravure…).
Le gadget démontrant la puissance du moteur graphique Quartz : quand la fonction est activée dans les Préférences, ou par le Menu Pomme -> Dock -> Activer l'agrandissement, il agrandit les icônes au passage de la souris (perso j'aime pas).
Vous pouvez faire varier son encombrement, de la plus petite (les icônes en 16x16), à la plus grandes (icônes en 128x128), en gardant le bouton de souris enfonçé sur le séparateur ainsi que la touche Commande et vous glisser la souris vers la gauche ou la droite. On peut donc en mettre une pléthore et dans cette configuration l'affichage du nom de l'icône est le bienvenue.
Le Dock peut s'afficher en bas de l'écran horizontalement (par défaut) à gauche ou à droite verticalement. Cela se paramètre dans les Préférences, ou dans le Menu Pomme -> Dock -> Positionner à ...
On peut aussi par Raccourcis clavier ou dans les Préférences choisir l'effet d'escamotage/apparition des Fenêtres - dit minimisation. Apple en propose deux par défaut : effet d'échelle et effet génie.
Spectaculaire, isn't it ?
Là, le jeu (caché) consiste à garder enfoncées les touches Pomme + Majuscule, quand on clic sur la pustule - (moins). Vous obtenez alors un magifique ralentissement de la minimisation. Whaou que c'est fun!
L'escamotage : disparition/réaparition du Dock. Encore une fonction des plus utiles paramétrable dans les Préférences, ou activable par Raccourci clavier. Approchez le curseur de la souris près du bord de l'écran où se trouve le Dock et il apparait, écartez-le du bord et il disparait.
Contrôle + clic sur une Application en service, propose différentes options de Menus contextuels. Cela évite d'ouvrir la fenêtre de l'Application, pour faire une action. On gagne du temps. Cela diffère suivant les logiciels, ci-dessus iTunes.
