iPod : l'incroyable lecteur MP3, et plus que ça
20/12/03, par GG- il y a déjà plus de deux ans, Apple surprenait son public avec un petit appareil venu de nulle part, et doté d'un drôle de nom : l'iPod. C'est en effet le 23 octobre 2001 qu'était présenté officiellement le lecteur MP3 vedette de la firme, là où tout le monde attendait plutôt un teléphone portable ou encore un PDA. Erreur de la part d'Apple ? Pas vraiment : en s'engoufrant dans un marché alors inexistant, et en imposant un appareil plutôt futé et largement en avance sur la concurrence, Apple prend tout le marché de la musique numérique par surprise, et pave la voie vers une nouvelle galaxie. Et en deux ans, l'iPod aura eu non seulement une vie agitée, mais également de nombreuses versions et nouvelles fonctions.
Pod : cosse (en parlant des haricots), nacelle (vocabulaire spatial), selon le Robert & Collins. Autrement dit, un objet qui contient quelque chose d'autre. Ça pourrait également être une plate-forme… Toujours est-il que l'iPod, lui, est un objet à tout faire. Mais surtout, son but, c'est de faire… de la musique. Et ça, il le fait bien.
Le but de ce dossier ne va pas être de réinventer la roue, ou de tenter d'être aussi exhaustif que le dossier Panther, mais de vous proposer un aperçu des fonctions cachées de l'iPod, contourner certaines limites, bref… d'en tirer le meilleur parti ! On fera aussi le tour de la jungle des mises à jour de l'iPod (ou plutôt, des iPod), on découvrira des logiciels destinés à en augmenter les possibilités (oui, on parlera aussi d'iSync), et on se fera enfin un petit tour des accessoires disponibles à ce jour, du plus futile au plus indispensable… Allez, accrochez vos ceintures (et vos écouteurs), c 'est parti !
Présentation des modèles
L'iPod se décline aujourd'hui en trois générations distinctes :
- La première génération, celle par qui tout a commencé, c'est l'iPod 5 Go. Il est doté d'une molette et de boutons mécaniques, d'une paire d'écouteurs, et peut contenir, dixit Apple, jusqu'à 1000 morceaux. Évidemment, il faut relativiser : quand on dit "1 morceau", ça veut dire un morceau standard d'environ 4 Mo au format MP3. C'est sûr que si vous collez Amarok1 sur votre iPod, vous mettrez beaucoup moins que mille morceaux. Et ne pas oublier qu'une fois formaté, le disque n'est plus aussi gros… Il propose donc une sortie casque et, surtout, ce qui a fait son avantage choc : le port FireWire. Grâce à lui, le transfert des fichiers se fait à une vitesse fulgurante, le transfert d'un album ne se faisant qu'en une dizaine de secondes.
- La deuxième génération est apparue en taille 5 Go, 10 Go et 20 Go. Cette version, légèrement améliorée, propose une molette non plus mécanique, mais tactile (comme les trackpads de nos portables préférés). Intérêt ? Plus de pièce mécanique, donc moins de soucis pour le transport. Le probème ? C'est un peu plus sensible à la moindre petite "frappe" sur la surface. Ces iPod ont été également fournis avec une télécommande et une pochette (sauf le modèle 5 Go). Et surtout, ils sont fournis en version Mac… ou PC !
- La troisième génération (en fait, on a commencé à parler de génération avec ceux-ci), ce sont les iPod 3G. Là, le produit a été entièrement refondu : tout d'abord, les 4 boutons autour de la molette sont désormais regroupés en haut, et sont rétro-éclairés (très joli). Par ailleurs, il est encore plus fin et plus léger (si si, c'est possible). Il a connu différentes tailles de disques : de 5, 15 et 30 Go, il est passé à 10, 20 et 40 Go. Les prix, eux, ont baissé sensiblement. Je dois avouer qu'au début, je préférais l'ancien modèle, mais après quelques heures d'utilisation, je trouve le nouveau modèle bien supérieur à son ainé… malgré quelques changements parfois très désagréables, bien que certains soient compréhensibles.
Tout d'abord, le nouvel iPod dispose d'un nouveau connecteur propriétaire qui remplace le FireWire standard. Mais au lieu de livrer un câble FireWire standard avec un adaptateur, Apple préfère fournir un câble propriétaire d'un côté, FireWire standard de l'autre ! Ce câble se connecte soit directement dans l'iPod, soit dans le socle livré avec certains modèles, doté surtout d'une sortie audio en ligne (pratique pour brancher directement son iPod sur une chaîne Hi-Fi !). Mais ça oblige donc à se trimbaler un câble en plus dans le sac… Heureusement, Dr Bott propose une solution redoutable, que je vous présenterai un peu plus loin.
Autre changement de poids (tiens, amusant, poids c'est une anagramme de "iPods"…) : la version 3G de l'iPod est à la fois Mac ET Windows. Mais surtout, elle ne fonctionne plus sous Mac OS 9 ! En effet, c'est clairement indiqué par Apple : Mac OS X only ! Bref, si vous achetez aujourd'hui un iPod, assurez-vous d'être au moins sous Mac OS X 10.1.5 !
Enfin, l'autonomie de dix heures de l'iPod original a subi une légère perte : désormais, ce ne sont plus que huit heures d'autonomie qui sont annoncées. D'ailleurs, Dell fait bien mieux désormais qu'Apple, avec le JukeBox doté d'une vingtaine d'heures… Mais on en reparlera plus tard, de ces fameuses batteries.
Bref, l'iPod 3G a quelques inconvénients… mais il a gagné aussi quelques avantages. Et surtout, le fait qu'Apple ne propose certaines fonctions que pour lui ! Ça aussi, on en reparle plus tard.
Mais même si l'iPod est un produit sublime, doté d'une grande simplicité d'utilisation, il ne reste pas moins que son succès est lié à… autre chose.
1. Album mythique de Mike Oldfield (beaucoup le considèrent d'ailleurs comme le meilleur), il s'agit également de son morceau le plus long : l'album entier tient dans une seule piste indivisible de une heure ! Album extraordinaire que je ne peux que vous conseiller d'écouter avec une grande attention.
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