QuickTime : au coeur du multimédia

Introduction à QuickTime

Si l'on a souvent reproché (parfois à tort, parfois à raison) la versatilité d'Apple et ses (trop) nombreux développements (donnant parfois lieu à des abandons retentissants, comme OpenDoc, Apple Telecom, CyberDog, et Copland, le système maudit qu'aurait dû être Mac OS 8…), il est une technologie qui a connu un succés impressionant et qui a permis à Apple de dominer le marché du multimédia. Il s'agit bien sûr de QuickTime.

Pourtant, si l'on revient un peu en arrière et que l'on considère à quoi ressemblait le premier film QuickTime jamais créé, c'était pas franchement la joie : une fenêtre rikiki, un son en 8 bits qui grésille… Mais ce n'était pas le plus important. Ce qui comptait désormais, c'est que l'on ait enfin de quoi intégrer des données multimédia sans aucune difficulté dans nos documents et nos applications. Avec QuickTime, on peut intégrer des tas de données de type différent, et sans se prendre le chou ! Tout ça parce que QuickTime est conçu pour être simple. Et c'est en cela que c'est une technologie géniale.

Pour bien comprendre comment fonctionne QuickTime, il faut revenir un peu en arrière, juste avant les dinosaures… Non, là on est trop loin, avancez un peu… Voilà, on y est. Donc, avant QuickTime, pour intégrer des données multimédia (son, images, vidéo), il fallait que chaque application gère les données à sa propre sauce. Cela alourdissait le travail de développement, rendait les mises à jour des applications plus compliquées, et dès qu'un nouveau système de compression des données numériques apparaissait, il fallait à nouveau reprogrammer toute l'application… Pas tellement facile à gérer ! Encore pire, les fonctions multimédia devaient être reprogrammées selon le système d'exploitation !

Et puis, QuickTime a débarqué, sans prévenir. Et le multimédia est "réellement" né. L'idée de QuickTime était de donner des programmeurs des API (interfaces de programmation) et un noyau commun permettant d'intégrer directement toutes sortes de données diffusées en temps réel. Ainsi, si le "noyau" QuickTime est mis à jour, toutes les applications utilisant QuickTime peuvent bénéficier des nouveautés sans devoir être reprogrammée de manière individuelle ! Regardez le schema suivant, vous allez tout comprendre :

Ce qu'Apple a donc fait avec QuickTime, c'est sortir les fonctions gérant la vidéo, le son, l'image et les intégrer directement dans les différents systèmes d'exploitation (notons que QuickTime for Java ne s'appuie pas sur un OS, mais sur Java… Mais c'est une autre histoire). De plus, en s'appuyant sur le QuickTime Media Abstraction Layer, le dévelopeur se tape de savoir s'il y a une carte d'accéleration QuickTime, quelle va être la configuration installée… Tout est automatiquement gêré par QuickTime, qui optimise la diffusion en fonction du support matériel. Enfin, QuickTime propose un format de fichier QuickTime Movie (fichier MooV) qui est en réalité un format "container". Explication : un fichier QuickTime peut contenir autre chose qu'une piste vidéo ou une piste son : on peut y rajouter des effets spéciaux, des sprites, un autre son… Et tout cela sera intégré dans un seul fichier si l'on utilise le format QuickTime. C'est le côté fantastique de QuickTime : un film QuickTime peut contenir bien plus que ce que l'on peut penser !

Les composants principaux de QuickTime

Une fois installé, QuickTime prend ses aises dans le dossier Extensions et dans le dossier Tableaux de bord, en plus d'un dossier Lecture QuickTime à la racine du disque. Mais alors, y'a quoi exactement, et à quoi ça sert ?

Maintenant, nous allons regarder de plus près ce qu'apportent les deux dernières versions majeures de QuickTime, j'ai nommé QuickTime 3 et QuickTime 4.

On poursuit la visite par ici, n'oubliez pas le guide…