QuickTime 3 : la diffusion tout azimuts

Débarqué en février 1998, QuickTime 3 est une version majeure de QuickTime, qui a apporté de nombreuses et puissantes nouvelles fonctions. Elle a été présentée simultanément en version Mac et Windows, dans des versions aux fonctionnalités identiques là où QuickTime for Windows montrait quelques lacunes par rapport à la version Mac. Cette version marque également les débuts de QuickTime Pro. Avant QuickTime Pro, le logiciel QuickTime était entièrement gratuit, dans ses fonctions de lecture comme dans ses fonctions d'édition. Depuis QuickTime Pro, il est nécessaire de payer 30 $ à Apple pour pouvoir obtenir les fonctions d'édition. J'insiste sur ce point : QuickTime Pro n'améliore PAS la qualité de la vidéo, ne la rend pas plus rapide, ne donne pas accès à de nouveaux codecs ou quoi que ce soit. Cependant, avec le code QuickTime Pro, vous pouvez éditer les fichiers QuickTime, faire de l'import/export de séquences, présenter les films en plein écran, etc. Notons que le code QuickTime 3 est offert pour tout achat de Mac OS 8.5 en version complète (pas s'il est déjà pré-installé sur votre Mac). C'est également en utilisant QuickTime Pro que vous pourrez enregistrer les films QuickTime à travers votre navigateur.

Moteur… Action !

QuickTime, nous l'avons déjà dit, est connu pour diffuser de la vidéo. La nouveauté la plus connue de QuickTime 3 est sûrement celle de l'arrivée du codec Sorenson. Ce format permet de compresser des films avec une qualité exceptionnelle tout en conservant une sveltesse à faire palir de jalousie son prédecesseur, le format CinePak… Pour vous donner une idée, un film de 2 minutes 30 pesant environ 87 Mo avec une vitesse de 15 images/s en CinePak, est réduite à… 27 Mo, en 25 images/s si l'on utilise le codec Sorenson ! Pour vous donner une idée de la qualité de la compression Sorenson, il existe UN film à télecharger : il s'agit de la bande-annonce de Star Wars : Episode 1 (l'astuce de GG : si vous êtes impatient comme moi mais que vous pouvez pas aller aux US pour le voir, il sort en Angleterre le 16 juillet, eh eh :-) ). Elle est diffusée en exclusivité sur le site d'Apple , mais vous pouvez la trouver sur un des sites-mirroir, si vous voulez une bonne bande passante… Sinon, le site de QuickTime propose de nombreuses bandes-annonces de films, une autre bonne manière de voir les performances du codec Sorenson.

Dans les autres codecs dédiés à la vidéo, notons :
- Motion JPEG
- AVI for Windows (eeeeeeeeh oui… Et je ne dirai pas ce que je pense d'AVI pour ne pas être insultant.)
- OpenDML (réservé aux pros)
- DV (Digital Vidéo) : le format standard de vidéo digitale, utilisé par les camescopes DV. Un Power Macintosh équipé d'une prise FireWire, un cable DV, une camera DV, et zou, transfert et travail à la vitesse de la lumière, sans conversion entre l'analogique et le numérique, d'où une qualité supérieure à tout autre format.
- MPEG-1 : format de vidéo très répandu sur le Web. En revanche, pas de MPEG-2 dispo pour lire les DVD-Vidéo.

Musique, Maestro !

Du côté de l'audio, on notera l'arrivée du format PureVoice de Qualcomm (éditeur d'Eudora), pour compresser la voix avec une qualité exceptionnelle, ainsi que QDesign, dédié plutôt à la diffusion de la musique. QMusic a cependant du mal à s'imposer, surtout face au redoutable format MP3… Ces codecs se rajoutent à tous les autres déjà intégrés à QuickTime : les sons Système 7 (le standard de Mac OS), AIFF (Audio Interchange File Format, utilisé pour graver les CDs audio, Wav (le standard de Windows), .au (Sun Audio), et encore d'autres ! QuickTime peut également extraire des fichiers audio de n'importe quel CD pour les transformer en fichier QuickTime.

QuickTime peut également gérer les instruments MIDI par le biais de l'extension Instruments QuickTime (QuickTime Musical Instruments). Apple a acheté une licence des 128 instruments General MIDI auprès de Roland, ainsi qu'un jeu de sons au format GS. La différence avec l'ancien jeu d'instruments est d'ailleurs immédiatement perceptible. Mais ce n'est pas la meilleure bibliothèque de sons MIDI, à ce que disent les pros… Bah, pour le grand public, je dirai que c'est quand même pas un drame. Au fait, le MIDI, ça fonctionne comment ? Ben c'est tout bête : au lieu de stocker dans un seul fichier toute la description de chaque instrument de musique, le fichier MIDI est un document numérique qui s'appuie sur un jeu d'instruments. Ainsi, le fichier MIDI est en réalité plus une partition de chef d'orchestre : elle indique à l'extension Instruments QuickTime quel instrument jouer, à quelle hauteur, avec quelle longueur et avec quel instruments… Ce qu'il faut retenir surtout, c'est que ce genre de fichiers prend TRES PEU de place, même pour des fichiers très longs ! Pas mal pour sonoriser une page Web ou un logiciel multimédia (enfin, tant que la musique est bonne, comme dirait Goldmann). Tiens, allez,

"Ils m'entrainent au bout de la nuit…"

Pourquoi un titre aussi stupide ? Tout simplement pour dire que QuickTime peut également gérer tout ce qui est image (oh oh, très très drôle, non, comme titre), et ce de fort belle manière ! QuickTime 3 intègre en standard les formats de fichier suivants : GIF, BMP, PICT, Photoshop, SGI, Targa, JPEG, JFIF, PNG, TIFF… Et j'en oublie sûrement ! D'ailleurs, Apple livre désormais une petite application toute simple du nom de PictureViewer pour visualiser des images. Mouais, bof… Pas de quoi casser trois pattes à un canard, ses fonctionnalités étant très limitées. M'enfin, il a le mérite d'exister si on n'a pas Graphic Converter.

Maaaaaaaaaaaaaaaaaaaaais attention, Mesdames et Messieurs, ce n'est pas encore fini ! QuickTime 3 inaugure également une nouvelle technologie d'effets spéciaux applicables à la vidéo. Une petite démonstration ? Eh bien, regardez le fichier à côté : vous n'avez rien fait, et pourtant, vous pouvez voir que l'eau coule doucement, et si vous cliquez sur le plan d'eau… Surprise ! C'est ça, le coté génial des effets spéciaux de QuickTime : des effets spéciaux superbes, que l'on peut créer avec des tous petits riens, et ça prend que tchi en place sur le disque (et donc, parfait pour le Web). Cette séquence pèse 30 Ko, soit rien du tout comparé à ce que demande une vidéo classique… qui ne contiendrait pas les effets interactifs ! On peut également rajouter des effets de transparence, vieillir artificiellement une piste vidéo, rajouter des effets d'explosion, de flammes… sans aucune ligne de programmation, et en n'augmentant que très, très peu la taille du fichier original. Donc, parfait pour la diffusion sur Internet. Notez que QuickTime est très tourné vers Internet, grâce au plug-in QuickTime (que vous devez avoir glissé dans le dossier Plug-ins de votre navigateur.
Allez, en cadeau, une petite page qui vous présente les différents effets spéciaux de QuickTime. Content ? Attention, son télechargement risque d'être un p'tit peu long, because y'a pas mal de films (mais les films eux-même sont petits).

QuickTime peut également gérer le texte en incrustation sur une image, et surtout propose la gestion de la transparence. Encore une fois, c'est un régal pour les yeux.

Je ne peux maintenant que vous exhorter à consulter le CD-ROM de Mac OS 8.5, il contient de nombreuses séquences de test des différents codecs et fonctions de QuickTime, tout cela stocké bien au chaud dans le dossier "QuickTime Samples" du dossier "Compléments CD".

Maintenant, tout ça, c'est bien beau, mais il y a encore des manques dans QuickTime, et le premier manque, c'est le streaming... Mais c'est quoi ça ? Alors là, vous avez vraiment du bol, parce que dans la prochaine page, on va justement parler de tout cela dans le détail. Et devinez comment on va à la prochaine page ?