1999, une année bien remplie pour la Pomme

 C'était beau, non ? Le pire, c'est que je m'étais pas forcément beaucoup gouré… Bref, il est temps aujourd'hui que nous sommes rentrés de plein pied (et sans bogue) dans l'an 2000 de faire le bilan de cette année Apple, dans la joie, la bonne humeur, et les larmes, aussi, parfois (©Lolo).

Janvier 1999 : MacWorld Expo San Francisco

Le 5 janvier, Steve Jobs lance en fanfare les nouveaux Power Mac professionnels : les Power Mac G3 (Bleu et blanc). Surnommé "la glacière" ou le coussin, d'une esthétique haïe par certains, adulée par d'autres (je fais plutôt partie des autres, le côté pratique de la machine enfonçant le clou), ce Power Mac est celui du renouveau d'Apple. Un ordinateur qui fait, tout comme l'iMac, tourner la tête. Un ordinateur doté d'une nouveauté extraordinaire, comme le disait Jobs : "la porte" ! Une machine qui alimente également la polémique : il a tout de l'iMac, ce qui implique USB, et disparition des ports série ainsi que du sacro-saint SCSI ! Réveil difficile : les pilotes un peu jeunes de la machine (et donc pas mal buggés) causent pas mal de soucis, les cartes SCSI (malgré tout souvent indispensables) ne sont pas dispos en masse… Mais les soucis de jeunesse écartés, la machine reste une bombe. Seul regret, si la sortie d'iMac a fait se réveiller le marché de l'USB, FireWire reste encore un peu à la traîne… Gageons que 2000 verra l'apparition de très nombreux périphériques FireWire.

En même temps que les Power Mac G3 surgit enfin Mac OS X Server. Anciennement Rhapsody, ce système est peut-être le premier dérivé d'Unix dont l'administration soit si aisée, avec une interface graphique somme toute sympatoche. Évidemment, ça reste un Unix, donc pas forcément facile d'accès, mais quand même moins compliqué que les autres. Livré avec le logiciel serveur Web Apache, il marquera son époque principalement en étant le premier serveur capable de permettre le démarrage d'un Mac sur un réseau grâce à la fonction NetBoot. Sans oublier le serveur QuickTime Streaming permettant la diffusion d'informations en temps réel à travers Internet grâce à la technologie QuickTime. Bref, un fort beau produit, mais qui a encore du mal à décoller, malgré ses atouts non négligeables. Là encore, on espère qu'Apple fasse le forcing sur Mac OS X Server au début de l'année.

Enfin, c'est ce même jour que la révision C des iMac est annoncée… et pour la première fois, en 5 couleurs ! Couleurs à croquer, et une pub géniale en sus, l'iMac coloré fait un carton. Pour la première fois, on ne se pose plus la question de savoir ce qu'il y a dans l'ordinateur, on dit juste quelle couleur on veut. Une révolution, et un pari réussi pour Apple.

Enfin, ce même jour, Apple lance officiellement l'AppleStore pour l'Europe. Aujourd'hui, Apple admet que ce n'est pas un gigantesque succès, mais l'AppleStore reste quand même une fort jolie vitrine.

Et une semaine plus tard, Apple annonce un nouveau trimestre benéficiaire de 152 millions de dollars.

Mars 1999 : diffusion de la bande-annonce StarWars : Épisode 1

Le 11 mars, Apple réussit un coup de maître en proposant en téléchargement la bande-annonce du nouvel épisode de Star Wars (The Phantom Menace) sur son site, grâce à sa technologie QuickTime, qui du coup se voit également propulsée sur le devant de la scène. En moins de 24 heures, plus d'un million de téléchargements ont été effectués, créant le plus gros événement de téléchargement de l'histoire d'Internet. Y'a pas à dire, parfois, Jobs, il a du flair.

Moi, j'ai posé ma démission d'AA, et je rentre en France le 19 mars pour assister à la naissance d'Agnosys. A chacun sa révolution.

Avril 1999 : lancement de QuickTime 4

5 jours après avoir annoncé de nouveaux bénéfices de 135M $, Apple lance le 19 avril son nouveau logiciel de création vidéo professionnel, Final Cut Pro, ainsi que QuickTime 4. Si le lifting du QuickTime Player ne fait pas que des heureux, l'arrivée de la technologie QuickTime Streaming relance Apple dans la course de la diffusion en temps réel sur le Net, avec en même temps l'arrivée de QuickTime Streaming Server, logiciel en open source.

9 jours plus tard, fiesta d'enfer lors d'une bouffe FCSM mémorable. Je me demande encore comment j'ai survécu. Jobs n'a pas pu venir, il s'est quand même excusé.

Mai 1999 : Conférence des développeurs Apple (WWDC)

Apple montre que ça va pas trop mal : plus de 2500 développeurs font le saut à San José, Californie, pour assister à la Conférence des développeurs. Dans les grandes annonces : un nouveau PowerBook Série G3 (avec un clavier couleur Bronze), Mac OS 8.6 qui corrige quelques petits bugs et apportent quelques corrections bienvenues, l'arrivée des librairies graphiques Open GL, qui facilitent le portage des jeux PC sur Mac, ainsi que le portage de Dragon Dictate (un logiciel de dictée vocale) sur Mac. Ouf, si les développeurs reviennent, ça veut dire que le Mac n'est pas encore mort. Deux semaines plus tard, on apprend que QuickTime 4 s'est déjà teléchargé à 3 millions d'exemplaires. Le deuxième effet Star Wars…

Juin 1999 : la colère d'ASIP

Le 1er juin, AppleShare IP 6.2 pointe le bout de son nez. Problème : cette version ne fonctionne que sous Mac OS 8.6, et Mac OS 8.6 ne fonctionne qu'avec cette mise à jour, qu'Apple annonce comme payante. Devant la colère de nombreux utilisateurs, Apple fait marche arrière et diffuse la mise à jour gratuitement sur le Web.

Juillet 99 : Say Hello to iBook !

Début juillet, Apple attaque le constructeur Future Power pour avoir créé des ordinateurs au look un peu trop proches de l'iMac. Le premier d'une longue série… Mais peu de temps aprés, bonne nouvelle toujours, Apple annonce 203M$ de bénef. Pas mal, de quoi s'acheter un bon paquet de carambars. Pendant ce temps, le Campus d'été Apple organisé par Agnosys bat son plein. Et j'apprends même à faire du jet-ski (oui, "Gete-ski", bravo le monsieur du fond, c'était trés drôle).

Il est tout en rondeurs, haut en couleurs, puissant, et surtout, il cause sans fil avec le Net : c'est la dernière petite merveille d'Apple, l'iBook. Avec ce portable grand public, la firme de Cupertino espère bien réitérer coup qu'iMac. Et surtout, la technologie AirPort de communication sans fil est trés, trés prometteuse. Dans la foulée, Apple lance QuickTime TV, son réseau global pour la transmission accélérée d'informations multimédia à travers Internet, et IBM annonce l'adaptation de son logiciel Via Voice sur Mac, une grande victoire.

A la fin du mois, curieuse annonce en pleine guerre du "chat", puisque Apple annonce collaborer avec AOL dans le cadre d'un développement de messagerie directe sur Internet. Etrange…

Aout 99 : G4 en vue

Le 18 aout, Apple annonce un investissement de 12,5 millions de dollars dans Akamai, un investissement bien rentabilisé si l'on regarde la courbe de progression de l'action Akamai en bourse… Pas mal. Mais c'est lors du Seybold de San Francisco le 31 aout qu'Apple lance sa nouvelle bombe, le Power Mac G4, équipé du processeur G4 intégrant la technologie Velocity Engine (ex-Altivec). Encore plus beau que les anciens Mac, plus fort que tout, une machine de rêve bien réelle. En même temps, Apple présente l'Apple Cinema Display, un écran LCD au design et à l'image sublime, mais un peu cher pour le commun des mortels… Snif. Mais bon, ça fait toujours plaisir à voir.

Moi, j'ai pas pris de vacances, mais j'aime tellement mon boulot…

Septembre 1999 : Apple Expo, Paris !

Même si, pour les US, l'évènement est de moindre importance, il n'en reste pas moins que pour nous petits français, cette expo était fort alléchante : iBook, G4, AirPort… Dommage que Jobs n'ait pas daigné faire d'annnonce de nouveau produit à ce moment, ça aurait été si cool… Mais bon. Moi , je conserve surtout le souvenir de bouffes FCSM terribles, et même que j'avais quand même encore de la voix le dernier jour. ce n'est que le lundi que je suis tombé malade, quelle chance… Les hotesses du stand Que! étaient fort jolies, et j'y ai vu pleins de gens sympas sur le stand AppleCare. J'en profite pour rédiger mon premier article pour le HS Univers Mac N°3 spécial Sharewares. Ça y est, c'est la gloire, la France entière me reconnait, les femmes se ruent vers moi, et... ah ben non, dommage, pas encore.

Octobre 1999 : iMac is Back… mais les G4 sont absents

Le 5 octobre, Steve Jobs lance la nouvelle genération d'iMac : plus compacts, plus beaux, plus puissants, équipés de DVD et de ports Firewire ainsi que d'un petit logiciel de montage vidéo numérique appelé iMovie. Ces iMac (DV) ouvrent la porte de la vidéo numérique au grand public. En plus, ils ne font presque plus de bruit, et un nouveau modèle Graphite (noir transparent) fait son apparition. C'est la petite révolution de l'iMac

Cependant, avoir de beaux produits à montrer, c'est bien, mais avoir des beaux produits à vendre, c'est mieux. Malheureusement, les spectres du passé d'Apple reviennent, et les G4 deviennent denrée rare sur le marché. Et, tout en annonceant des benéfices de 111M$, Apple annonce également une reconfiguration de la gamme G4, avec des machines dotées de processeurs moins puissants… mais au même prix ! Une triste première… Aprés un tollé de la part des utilisateurs ayant commandé un G4 avant la mise à jour, Apple fait marche arrière et assurera toutes les commandes prises avant l'annonce de la mise à jour. Le premier trés gros faux pas de la Pomme en deux ans.

A la fin du mois, c'est Mac OS 9 qui fait son apparition. S'il ne s'agit pas d'une vraie révolution aussi impressionante que le passage de Mac OS 7 vers Mac OS 8, il s'agit cependant d'une mise à jour sympatoche, apportant une nouvelle version de Sherlock 2, un mode multi-utilisateurs, la reconnaissance de la voix comme mot de passe, les trousseaux de clés… Bref, un bon build, stable, que j'utilise sans souci majeur depuis 1 mois.

Novembre 1999 : QuickTime Live

La technologie QuickTime se paie le luxe d'un zoli salon exclusivement pour elle. Au programme : QuickTime 4.1 pour bientôt, et l'annonce de nouvelles chaines pour le réseau QuickTime TV, dont CNN et… des canaux francophones. Manque de bol, c'est pas encore prêt, alors que c'était annoncé pour le 23 novembre. Fort dommage… A la fin du mois, on apprend quand même que l'iBook est l'ordinateur portable le plus vendu aux US. Quelle surprise…

Du côté de Gete.Net, on annonce la fin de la désormais célebrissime et reconnue d'utilité publique TIL FR, puisque Apple a décidé de faire son boulot. Cool, je vais peut-être pouvoir dormir un peu plus la nuit… Ah ben non, toujours pas. Zut.

Décembre 1999 : G4 à jour

Nouveaux changements dans la gamme Power Mac G4 au début du mois : le modèle 350 bénéficie désormais de la carte AGP, et tous les modèles d'une nouvelle carte vidéo ATI Rage 128 Pro, environ 40% plus rapide que la précédente. Pour le reste, l'actu est calme.

Et je me rachète pleins de nouvelles fringues fort jolies.

Et en 2000…

Apparament, le bug n'a pas répondu présent aujourd'hui, y'a pas eu de catastrophe, on est tous vivants… Super ! Alors, on se donne rendez-vous pour MacWorld Expo San Francisco dans 4 jours. iMac 17" ? Nouveau PowerBook ? Présentation de Mac OS X ? G4 multi-processeur ? Qui sait… En tout cas, l'année a été riche pour Apple. Pas forcément toujours remplie de bonnes nouvelles (la disponibilité des Mac en fin d'année étant le problème majeur, à ne pas réitérer l'année prochaine !). Mais le Mac reste une solution de choix pour de nombreux utilisateurs. Moi, en tout cas, je ne changerai pas, tant bien même Windows 2000 essaierait de faire un forcing. On attendra surtout, à la fin de ce semestre, l'arrivée de Mac OS X, le nouveau système d'Apple qui devrait enfin apporter toute la puissance d'Unix avec l'elégance et la convivialité légendaires de Mac OS. Et sur ce projet, Apple n'a pas le droit à l'erreur : Mac OS X DOIT nous faire oublier définitivement oublier le fantôme de Copland. Allez, avant de penser à des trucs terribles, jetons un petit coup d'oeil à cette belle image :

Pour le moment… Je vous souhaite de passer une exceeeeeeeeeeeellente année 2000, des nouveaux Mac super beaux et pleins de logiciels top cool, la bonne santé, de l'argent, de l'amour, du sexe (ben oui, faut bien), et pensez à bien lire Gete.Net pour toujours plus d'infos pas forcément utiles mais parfois rigolotes quand même, veuillez agréer nos sentiments les plus distingués, soyez assurés de notre amicale et entière collaboration, bien à vous pour toujours et à jamais dans l'unique but de servir l'espérance de votre satisfaction et que le bonheur submerge votre demeure jusqu'à ce que les plafonniers fleurissent avec des ballons, des confettis, des serpentins et des petites filles en robe rose avec une sucette…