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Le manuel rigolo de Nisus Writer

 

Si vous cherchez une alternative viable à Word, sachez qu'il existe un logiciel de traitement de texte injustement méconnu dans le monde Mac : Nisus Writer. Produit par Nisus Software, c'est un petit bijou, dont la version 4 est disponible gratuitement en téléchargement et complètement opérationnelle (en fait, le but avoué est quand même de vous attirer vers la version 5, payante mais beauuuuuuuucoup plus complète).

Il s'avère qu'en plus d'être sympas et bon programmeurs, les gens de Nisus sont des gens bourrés d'humour. Un exemple ? Allez sur le site de Nisus, rendez-vous dans la partie "Macintosh" et cliquez sur la petite Corbeille sur l'image du Bureau... Etonnant non ?

Eh bien, sachez que le manuel du logiciel est à l'avenant. Ci-dessous, vous trouverez deux extraits du manuel aimablement traduits par Christophe Franco (qui a un très zoli site Web). D'abord le texte original, puis celui traduit par Christophe.

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The meaning of reading grade level

 

Nisus Technical Support recently received the following letter.

I was doing some writing the other day, and, on a whim, I activated the Word Count feature. I'm still new to Nisus Writer, and just thought I'd explore a little bit. I examined the list of how many words there were in my writing, words per sentence, etcetera. Then, to my astonishment, discovered I write at a grade four level! The next day, I wrote a letter to a friend describing this event. Out of curiosity, I tried it again, and discovered that I was now writing at a grade NINE level! My question, then, is this: what determines this? Have I been intellectually stunted all these years, only to advance by leaps and bounds overnight? Just curious.

To which we responded:

You know, I think everyone at some point wonders this. My first inclination was to tell you that our programmers never in fact went to school, so they just had to guess what the grade level for any document would be. Being programmers, they thought that the best way to figure it out would be to calculate the odds of any particular document with a certain number of characters in it to have a certain of level of difficulty. So they compare the distribution of characters in the document with the frequency of usage, calculate the odds, and return a grade level. This generally satisfies the less astute user.

My second inclination was to tell you that it's a bug, but I'm not sure that this is true.

My third inclination was to tell you that the message you sent me is at a grade 9 level, so I think we can safely say your earlier high score was not a fluke. However, you apparently have now leveled off. You should not expect any future improvement.

But I think the best response is: The reading grade level score is designed to indicate what level of education, on average, would be required to comprehend your document. It is not an indication of the skill of the author, except insofar as the author may be trying to reach an audience at a particular level. Persons writing children's books, however well educated they may be, should strive to keep that score fairly low!

To learn the formula for how Nisus Writer calculates this see "Reading Grade level" on page 172.

Best regards,

The Nisus Writer Technical Staff

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Traduction:

La signification du niveau de lecture

Le support technique de Nisus a reçu récemment la lettre suivante:

J'écrivais l'autre jour, quand l'envie m'a pris d'activer la fonction de comptage des mots. Je suis novice avec Nisus Writer, et je pensais qu'ainsi je l'explorerais un petit peu. J'ai examiné la liste disant combien de mots il y avait dans mon texte, de mots par phrase, etc. Quand, à mon grand étonnement, j'ai découvert que j'écrivais à un niveau d'études CM1 ! Le lendemain, j'ai écrit une lettre à un ami en décrivant ce qui s'était passé. Par curiosité, j'ai essayé de nouveau, et j'ai découvert que j'écrivais à présent à un niveau SECONDE ! Alors ma question est la suivante: qu'est-ce qui détermine tout ceci, ais-je été retardé mentallement pendant toutes ces années, pour progresser maintenant seulement à pas de géant en une nuit ? Juste pour savoir.

Ce à quoi nous avons répondu :

Vous savez, je pense que tout le monde à un certain point se pose cette question. Ma première envie fut de vous dire que nos programmeurs ne sont en fait jamais allés à l'école, si bien qu'ils sont obligés de juste deviner ce que le niveau d'étude d'un document peut être. En tant que programmeurs, ils ont pensé que le meilleur moyen de se le représenter serait de calculer les scores de n'importe quel document avec un certain nombre de caractères dedans, pour lui attribuer un certain degré de difficulté. Alors ils comparent la distribution des caractères dans le document avec la fréquence d'utilisation, calculent le score, et renvoient un niveau d'études. Généralement, ça satisfait l'utilisateur le moins intelligent.

Ma seconde envie fut de vous dire que c'est un bug, mais je ne suis pas sur que c'est vrai.

Ma troisième envie fut de vous dire que le message que vous m'avez envoyé est à un niveau seconde, aussi je pense que vous pouvez raisonnablement dire que votre précédent score élevé n'était pas un coup de chance. Néanmoins, il semble que vous vous soyez stabilisé à présent. Vous ne devriez espérer une nouvelle progression dans le futur.

Mais je pense que la meilleure réponse est: Le niveau de lecture est conçu pour indiquer quel niveau d'éducation, en moyenne, serait nécessaire pour comprendre votre document. Ce n'est pas une indication de l'habileté de l'auteur, excepté dans la mesure où l'auteur esserait d'atteindre un publique d'un niveau particulier. Les gens qui écrivent des livres d'enfant, aussi bien éduqués qu'ils puissent être, devraient se forcer à garder ce score assez bas !

Pour apprendre la formule avec laquelle Nisus Writer calcules ceci, lisez "Le niveau de lecture" page 172. Cordialement,

Le service technique de Nisus Writer.

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(NdT : J'ai un peu adapté dans la première pour mettre des classes françaises à la place des 4th et 9th grades américaines, sinon on ne comprend pas tout.)

 

(Traduction : Christophe Franco)